La scène théâtrale tchèque, pour aller au cœur d’un art vivant riche et varié

Le Théâtre national de Prague a fêté son 155ème anniversaire le 16 mai dernier. Considéré comme l’un des plus importants monuments édifiés dans la capitale au XIXème siècle, sa fondation est fortement liée à l’essor de l’identité du peuple tchèque au sein d’un Empire austro-hongrois bientôt aux portes de son effondrement.
 
La création du Théâtre fut précédée d’une collecte nationale à laquelle ont participé les habitants du pays tout entier. Si elle débute en 1850, la première pierre du Théâtre est posée en 1868 ; il sera inauguré solennellement en juin 1881. En août de la même année, un incendie s’y déclare et le bâtiment est complètement ravagé par le feu. Cette catastrophe donne encore plus de force à la cause nationale : le peuple tchèque se mobilise comme jamais auparavant et la somme astronomique nécessaire à sa reconstruction est rassemblée en seulement 47 jours !
Le Théâtre rouvrira définitivement ses portes en septembre 1883 avec la première représentation de l’opéra Libuse du célèbre compositeur tchèque Bedrich Smetana. Le Théâtre national reste de nos jours une institution culturelle centrale, qui accueille toute l’année le meilleur des scènes théâtrales classiques du monde entier, de l’opéra et du ballet, au travers d’un programme réputé pour sa qualité.
 
Une autre particularité des pays tchèques est la vivacité de sa scène théâtrale liée aux marionnettes, qui remonte au XVIIIème siècle et qui est inscrite au patrimoine de l’humanité depuis 2016.
Véritable phénomène, le pays comptabilise 9 théâtres de marionnettes professionnels, des centaines de troupes indépendantes et plus de 300 ensembles amateurs. On vient du monde entier pour apprendre l’art de la fabrication de ces marionnettes, que l’on trouve un peu partout dans les boutiques de souvenirs de la capitale.
L’art de la marionnette a même très tôt intégré le cinéma en pays tchèques, avec des apôtres du film d’animation comme Jiri Trnka, considéré encore aujourd’hui comme le père fondateur du genre.
Si les représentations de théâtre de marionnettes sont principalement destinées aux enfants, elles attirent les visiteurs étrangers venus apprécier un savoir-faire unique et des spectacles hors temps, dans des villes comme Prague, Brno et Ostrava, et même dans des villes de plus petites tailles comme Pisek avec l’ensemble Nitka.
 
Plonger dans cette histoire c’est aussi partir à la rencontre de l’univers de cette tradition magnifiquement représentée au Musée des marionnettes de la charmante ville de Chrudim, située à l’Est de Prague. Au sommaire : des marionnettes tchèques mais pas seulement, des décors de scènes et beaucoup de magie, avec la possibilité de jouer soi-même au marionnettiste. Chrudim accueille d’ailleurs le plus ancien festival dédié au théâtre de marionnettes en Europe.
 
Aussi, pour aller encore plus loin dans l’expérience, des workshops sont proposés par le célèbre marionnettiste Pavel Truhlar porteur d’une longue tradition familiale, dans son studio situé dans le quartier Mala Strana à Prague.