En synagoga som minns medeltiden
Den här massiva stenbyggnaden med sina sengotiska kråkfotsgavlar är från omkring år 1270. Den kallades ursprungligen för den nya eller stora synagogan och kom att kallas för den gamla och nya synagogan först när fler synagogor byggdes i slutet av 1500-talet. Den har överlevt översvämningar, bränder, pogromer och rensningen av de judiska kvarteren i slutetav 1800-talet och början av1900-talet. Med undantag för åren 1942-45 har den oavbrutet fungerat som gudstjänstlokal och huvudsynagoga för Prags judiska förs amling i över sjuhundra år.
Legender om änglar och Golem
Byggnaden är omgiven av ett antal myter och legender. Det sägs att den under bränder i gettot skyddades av änglars vingar i form av duvor, men ännu mer känd är legenden om Golem. Den legendariske skaparen av den märkliga, konstgjorda varelsen, formad av lera, var den mest berömde rabbinen i det medeltida gettot i Prag, rabbi Loew - Judah Loew ben Bezalel (1512-1609). Loew var så respekterad av folket att ingen har suttit i hans stol i synagogan sedan hans död.
Vad lurar på synagogans vind?
Det finns många legender om konstgjorda varelser - golems - men Prag-Golem är en av de mest kända. Enligt legenden lät rabbinen till slut begrava lerjätten på synagogans vind, dit det än i dag är förbjudet att gå in. Rabbinen gick till och med så långt att han tog bort den yttre trappan och dörrarna till vinden, som ligger på tolv meters höjd, kan fortfarande bara nås med hjälp av en stege. Resterna av Golem har dock inte hittats i denna eller någon annan synagoga.
