Tábor – byggt av rebeller
Resan söderut börjar i Tábor, en stad som byggdes av rebeller. De taboritiska husiterna slog sig ned här på 1400-talet, ledda av den legendariske Jan Žižka. De skapade sin egen fristad i en tid av religiösa krig. På vägen upp mot torget Žižka möter du sneda gränder och färgglada husfasader som påminner om en tid av självständighet och stark tro. Under marken sträcker sig ett nätverk av labyrinter, byggda för skydd och självförsörjning under belägringen. Tábor är i dag en lugn småstad med stark lokal identitet. Sommaren fylls av festivaler och konserter, och stadens historiska karaktär blandas med ett växande konst- och caféliv.
České Budějovice – ölets och kulturens huvudstad
Drygt en timme söderut ligger České Budějovice, känd för sitt klassiska öl men också för sin pånyttfödda kulturella energi. Staden förbereder sig för att vara Europeisk kulturhuvudstad 2028, och förändringen märks överallt – på fasader som renoveras, i oväntade konstutställningar och en ny stolthet bland invånarna. Torget Náměstí Přemysla Otakara II är ett av Centraleuropas mest imponerande. Här kantas de pastellfärgade husen av arkadgångar med marknadsstånd och kaféstolar. Bryggeriet Budweiser Budvar är fortfarande stadens själ. Besökare kan följa ölets väg från bryggning till tappning, och lära sig om namnet Budweiser. Trots sin internationella spridning har namnet fortfarande sitt ursprung här. Men Budějovice är också en stad för konstnärer, studenter och designers – en plats där tradition möter modernitet.
Český Krumlov – sagostaden vid floden
En kort resa söderut leder till Český Krumlov, staden som slingrar sig längs kröken på floden Vltava. Ovanför tronar det mäktiga slottet, med målade fasader och en teater från barocktiden – ett av de bäst bevarade exemplen i Europa. Gamla stan är ett UNESCO världsarv och ett av Tjeckiens mest besökta resmål. Men bakom strömmen av turister finns en levande stad. På kvällarna fylls gatorna av musik från de små barerna och konstgallerierna. Under sommaren lockas kanotister till floden, och gränderna bjuder på hantverk, design och kaféer. För den som vill lämna stadskärnan finns trevliga vandringsleder längs Vltava, med utsikt över takåsar och skogen runt floden. Som vackrast under morgontimmarna!
Šumava – där spåren tar slut
Tåget fortsätter sedan västerut, djupare in i det gröna inlandet. Skogarna blir tätare, och husen färre. Vid slutstationen Nové Údolí, vid den bayerska gränsen, tar rälsen bokstavligen slut. Kvar finns bara ett symboliskt spår som fortsätter några meter in i Tyskland som en påminnelse från tiden före järnridån. Området är porten till nationalpark Šumava, Tjeckiens största skyddade naturområde. Vandringsleder går genom mossar, urskogar och dalgångar där Vltava har sin källa. För en kortare utflykt kan man stiga av i Ovesná, där en lätt vandringsled följer skogskanten till stilla sjöar och utsiktsplatser.
Prachatice och Hluboká – stillhet och slottsprakt
På återfärden norrut väntar Prachatice, en renässansstad med en ovanligt välbevarad arkitektur. Husfasaderna är dekorerade med målningar och sgraffito, och på torget råder stillhet även mitt på dagen. Vidare mot Číčenice går tåget genom jordbrukslandskap, och därifrån finns en enkel förbindelse till staden Hluboká nad Vltavou. Här väntar det vita slottet Hluboká, byggt i nygotisk stil och inspirerat av slottet Windsor i England. Slottet är omgivet av parker och rosenträdgårdar, och från tornet har du utsikt över floden och det böhmiska landskapet.
Písek – bron som överlevde allt
Några stationer längre bort ligger Písek, en av Tjeckiens äldsta städer. Här löper landets äldsta stenbro över Otavafloden, byggd på 1200-talet. Staden har länge haft en stark kulturell tradition med litteraturfestivaler, konstnärsresidens och musikscener i de gamla industribyggnaderna. Floden delar staden i två delar, och längs strandpromenaden finns flera kaféer och små gallerier. Písek är också en populär destination för tjeckerna på grund av att staden är ett lugnt alternativ till de mer välbesökta orterna längre söderöver.
Tillbaka till Prag – slutet och början på nästa resa
När tåget till sist rullar in i Prag igen har du upplevt ett stycke av Centraleuropa där kulturarv, natur, historia och samtid möts.
Praktiska restips:
Tåg: Linjen trafikeras av České dráhy (ČD) och GW Train Regio.
Biljetter: Det nationella systemet OneTicket gäller på hela sträckan.
Rutt: Tábor – České Budějovice – Český Krumlov – Nové Údolí – Prachatice – Hluboká nad Vltavou – Písek – Prag.
Säsong: Bästa tiden att resa är maj–september, när naturen står i full blom och stadslivet flyttar ut på torgen.
Tips: Många tåg erbjuder cykelplatser. Kombinera gärna resan med korta vandringar eller cykelturer mellan orterna.
