Tábor – byggt av rebeller
Resan söderut börjar i Tábor, en stad som byggdes av rebeller. De taboritiska husiterna slog sig ned här på 1400-talet, ledda av den legendariske Jan Žižka. På vägen upp mot torget Žižka möter du sneda gränder och färgglada husfasader som påminner om en tid av självständighet och stark tro. Under marken sträcker sig ett nätverk av labyrinter, byggda för skydd och självförsörjning under belägringen.
České Budějovice – ölets och kulturens huvudstad
Drygt en timme söderut ligger České Budějovice, känd för sitt klassiska öl men också för sin pånyttfödda kulturella energi. Staden förbereder sig för att vara Europeisk kulturhuvudstad 2028. Torget Náměstí Přemysla Otakara II är ett av Centraleuropas mest imponerande. Här kantas de pastellfärgade husen av arkadgångar med marknadsstånd och kaféstolar. Bryggeriet Budweiser Budvar är fortfarande stadens själ. Besökare kan följa ölets väg från bryggning till tappning, och lära sig om namnet Budweiser.
Český Krumlov – sagostaden vid floden
En kort resa söderut leder till Český Krumlov, staden som slingrar sig längs kröken på floden Vltava. Ovanför tronar det mäktiga slottet, med målade fasader och en teater från barocktiden – ett av de bäst bevarade exemplen i Europa. Gamla stan är ett UNESCO världsarv och ett av Tjeckiens mest besökta resmål. Under sommaren lockas kanotister till floden, och gränderna bjuder på hantverk, design och kaféer. För den som vill lämna stadskärnan finns trevliga vandringsleder längs Vltava, med utsikt över takåsar och skogen runt floden.
Šumava – där spåren tar slut
Tåget fortsätter sedan västerut, djupare in i det gröna inlandet.Vid slutstationen Nové Údolí, vid den bayerska gränsen, tar rälsen bokstavligen slut. Kvar finns bara ett symboliskt spår som fortsätter några meter in i Tyskland som en påminnelse från tiden före järnridån. Området är porten till nationalpark Šumava, Tjeckiens största skyddade naturområde. För en kortare utflykt kan man stiga av i Ovesná, där en lätt vandringsled följer skogskanten till stilla sjöar och utsiktsplatser.
Prachatice och Hluboká – stillhet och slottsprakt
På återfärden norrut väntar Prachatice, en renässansstad med en ovanligt välbevarad arkitektur. Husfasaderna är dekorerade med målningar och sgraffito, och på torget råder stillhet även mitt på dagen. Vidare mot Číčenice går tåget genom jordbrukslandskap, och därifrån finns en enkel förbindelse till staden Hluboká nad Vltavou. Här väntar det vita slottet Hluboká, byggt i nygotisk stil och inspirerat av slottet Windsor i England. Slottet är omgivet av parker och rosenträdgårdar, och från tornet har du utsikt över floden och det böhmiska landskapet.
Písek – bron som överlevde allt
Några stationer längre bort ligger Písek, en av Tjeckiens äldsta städer. Här löper landets äldsta stenbro över Otavafloden, byggd på 1200-talet. Floden delar staden i två delar, och längs strandpromenaden finns flera kaféer och små gallerier. Písek är också en populär destination för tjeckerna på grund av att staden är ett lugnt alternativ till de mer välbesökta orterna längre söderöver. När tåget till sist rullar in i Prag igen har du upplevt ett stycke av Centraleuropa där kulturarv, natur, historia och samtid möts.
