Le houblon est un trésor tchèque
Le houblon, cette liane herbacée vivace, que les gens cultivent pour ses fleurs amères, est l’épice magique dont aucune brasserie ne peut se passer aujourd’hui. Et quand on dit houblon, les malteurs du monde entier ont à l’esprit celui de la meilleure qualité, la variété rouge semi-précoce (žatecký červeňák), Saaz, dont l’origine se trouve dans la campagne entourant la ville de Žatec entre la Bohême du Nord et de l’Ouest. Vous goûterez, entre autres, cette variété dans la lager de Plzeň, bière tchèque de réputation internationale, mais aussi dans la lager brune irlandaise Guiness ou dans la belge Stella Artois.
L’art traditionnel de la culture du houblon porté à la perfection
Le houblon autour de Žatec se cultive depuis déjà près de 700 ans et, durant cette période, un paysage unique adapté à sa culture s’y est développé grâce à lui, les variétés de la meilleure qualité y sont nées et les gens ont édifié des villes, littéralement créées autour de sa transformation. Tout cela donne à la micro-région de Žatec son aspect spécifique.
Les trésors de Žatec avec un goût de houblon
Ce ne sont pas que le centre historique de Žatec et l’ensemble des monuments historiquement liés à la culture, l'entreposage et la transformation du houblon qui ont été inscrits parmi les monuments du patrimoine mondial, mais également les endroits où l'on commerçait avec le houblon, les houblonnières autour de la rivière Ohře, Trnovany avec ses séchoirs à houblon préservés ainsi que la houblonnière près de la commune de Stekník, où vous trouverez aussi un beau château cent pour cent rococo avec un jardin italien en terrasse, formant une composition singulière dans la campagne remplie de houblonnières.
La ville de Žatec a le houblon dans son ADN
Le cœur de la ville de Žatec est son centre historique, qui a gardé le caractère et l'atmosphère des siècles passés. Les toits des maisons bourgeoises s’entremêlent avec les cheminées des séchoirs et des autres établissements liés à la transformation du houblon.
Où faire connaissance avec le houblon ?
Par exemple dans un bel immeuble à proximité immédiate de la brasserie de Žatec, où siège le musée de l’industrie de la bière de Žatec -Muzeum pivovarnictví Žatecka -, qui offre un aperçu de l’histoire des brasseries défuntes et existantes dans cette région houblonnière. Vous en apprendrez plus sur le mode de brassage de la bière en visionnant plusieurs films, mais la bière elle-même n'est pas brassée dans le musée : pour ceux qui le souhaitent existe un itinéraire de visite associant le musée et la brasse, dont une dégustation fait partie.
Vous voulez découvrir le houblon de près ?
Vous trouverez de nombreux endroits et monuments intéressants, dans l’histoire desquels le houblon a joué ou joue le rôle principal, dans toute la ville. En fait notamment partie le Temple du houblon et de la bière (Chrám Chmele a piva), centre de divertissement et de découverte, qui vous présentera les traditions de cette région de houblon connue dans le monde entier. Ceux qui veulent voir la ville d’en haut peuvent monter sur le Phare du houblon, une tour panoramique peu traditionnelle. L’horloge du houblon, qui est un disque horaire avec les douze signes du zodiaque et la représentation de l'année houblonnière, vaut aussi le détour. Une malterie Renaissance sans équivalent avec une exposition sur le maltage et une galerie, elle aussi, vaut vraiment une visite et, pour finir, vous ne devriez pas rater le Musée du houblon, qui peut s’enorgueillir du titre de plus grande exposition sur le houblon dans le monde.
