Pavel Nedvěd, surnommé « Grande Paolo », s’est inscrit de manière indélébile dans l’histoire du football international. Ce garçon discret issu de Skalná près de Cheb en Bohême de l’Ouest est arrivé jusqu »au sommet du football international grâce à son obstination et sa discipline. Il a remporté en 2003 le Ballon d’or décerné au meilleur footballeur d’Europe et est devenu une légende de la Juventus de Turin. Mais son histoire va plus loin que le football. C’est une histoire de volonté, d’honnêteté et de dévouement.
Des jeunes de Cheb jusqu’à la Juventus
Les débuts footballistiques de Nedvěd se sont déroulés en Bohême de l’Ouest, où déjà en tant que jeune garçon il fut repéré grâce à son endurance et sa combativité. Son chemin le mena alors de l’Étoile rouge de Cheb jusqu’au club de l’armée, le Dukla, avec un détour par Plzeň, pour finir au Sparta de Prague. C’est dans ce club qu’il joua son premier match de championnat en 1991. Il brilla rapidement au sein de la première division tchèque et s’ouvrit les portes de l’Europe.L’année 1996 fut une année charnière pour Pavel Nedvěd. Après d’excellentes prestations lors du championnat d’Europe en Angleterre, où il fut l’un des joueurs essentiels de l’équipe tchèque ayant atteint la finale, il fut transféré dans le club romain de la Lazio. Il y remporta le championnat italien, la coupe d’Italie et la Supercoupe de l’UEFA. Il passa ensuite en 2001 à la Juventus pour une somme record – il devint alors l’un des joueurs étrangers les plus populaires de l’histoire de ce club.
Le Ballon d’or et des succès qui ont du poids
En 2003, Pavel Nedvěd ne fut que le deuxième Tchèque après Josef Masopust à qui fut remise la prestigieuse récompense du magazine France Football, le Ballon d’or. Cette récompense lui fut décernée après une saison au cours de laquelle la Juventus avait régné sur la Série A et atteint la finale de la Ligue des champions. Nedvěd était suspendu lors de cette finale suite à un carton jaune – ce qui fut sans doute la seule grande ombre dans sa carrière par ailleurs très brillante.Précisément 91 sélections et 18 buts – tel est son bilan sous le maillot de l’équipe nationale tchèque. Il a pris part à trois championnats d’Europe et une coupe du monde, où il fut capitaine. Il fit ses adieux à l’équipe nationale en 2006 après la coupe du monde.
Symbole de puissance, de volonté et de loyauté
Pavel Nedvěd était connu pour sa préparation physique absolument parfaite – il continuait chaque jour son entraînement, veillait soigneusement à son alimentation et sa régénération. Les supporters de la Juventus l’aimaient non seulement pour ses performances, mais aussi parce qu’il resta près du club même après que celui-ci soit tombé en deuxième division en 2006, alors que les autres stars l’avaient quitté. Il devint un vrai symbole de fidélité.Sa carrière achevée, il travailla au sein de la Juventus, où il parvint jusqu’au poste de vice-président.
Sur les traces de Pavel Nedvěd
SI vous voulez suivre les traces de Pavel Nedvěd hors des stades de football, prenez la direction de Františkovy Lázně. Près de cette ville, il est même adhérent d’honneur du club de golf de Hazlov où lui a été créé son propre trou, le 11 ! C’est un endroit idéal de balade pour les amoureux de golf et de coins forestiers tranquilles.
En Bohême de l’Ouest n’oubliez certainement pas le château de Bečov nad Teplou, où vous pourrez voir l’un des artefacts les plus précieux de l’Europe médiévale – le reliquaire de Saint-Maur. Toute cette région des stations thermales de Bohême occidentale – y compris les proches Mariánské Lázně et Karlovy Vary – propose une combinaison de sources minérales, de noblesse d’anciennes colonnades et de repos à l’ombre de sentiers forestiers.
