Place Venceslas à Prague

L'histoire de la place

La place Venceslas dePrague, située près de la place de la Vieille-Ville, s'appelait autrefois Koňský trh (marché aux chevaux). Avec les marchés Dobytčí (du bétail) et Senný (du foin), cette place a été mise en service au Moyen Âge sur la volonté du roi de Bohême Charles IV pour en faire une place publique destinée aux marchés. Ce n'est qu'au XIXe siècle qu'elle a été rebaptisée place Saint-Venceslas. Et que dire des événements historiques qui s'y sont déroulés ? En 1918, c'est là que fut déclarée la République tchécoslovaque indépendante.



Le 19 janvier 1969, l'étudiant Jan Palach s'y est immolé pour protester contre l'occupation militaire de la Tchécoslovaquie par l'URSS et d'autres pays "amis" du bloc communiste en août 1968. Lors de la révolution de velours de 1989, qui a marqué la fin du régime communiste en Tchécoslovaquie, la place est devenue le lieu de prédilection des manifestations de masse. Václav Havel et d'autres personnalités ont prononcé des discours depuis le balcon de la place.
 

Aujourd'hui, la place Venceslas est le centre commercial de Prague. Elle accueille des hôtels, des magasins et des restaurants de renom. Le musée national se trouve au sommet de la place. Malheureusement, il est séparé de la place elle-même par une rue très fréquentée, mais les marches qui y mènent offrent tout de même une vue magnifique sur l'ensemble de la place.

La célèbre statue équestre

L'élément dominant et le point de rassemblement central de la place pour les habitants de Prague et les touristes est la statue équestre de Saint Venceslas, patron des pays tchèques et homonyme de la place. Cette œuvre du sculpteur J. V. Myslbek est complétée par d'autres saints catholiques tchèques : la grand-mère de Venceslas, sainte Ludmila, sainte Agnès de Bohême, saint Procope et saint Adalbert. Et si vous regardez attentivement le visage de saint Procope, vous verrez l'autoportrait de Myslbek lui-même. En octobre 1918, la création de la Tchécoslovaquie a été déclarée sur ce monument, c'est pourquoi le groupe de sculptures porte la date du 28 octobre 1918.