Antonín Panenka. De naam die elke voetballer kent, of hij nu in Praag, Manchester of Barcelona speelt. Hij is niet alleen een legendarische Tsjechoslowaakse middenvelder, maar ook de bedenker van een onvergetelijk moment: de lange strafschop in de finale van het EK van 1976. Deze enkele trap veranderde de geschiedenis en verbond Panenka's naam voor altijd met het wereldvoetbal.
Voetbal Mozart uit Vršovice
Antonín Panenka werd in 1948 geboren in Praag. Als kind begon hij met voetballen bij Bohemians Praag, waar hij zich geleidelijk ontwikkelde tot een middenvelder met een geweldige techniek en uitstekend speloverzicht. Hij verdedigde meer dan 15 jaar de clubkleuren van de Kangoeroes, die op het embleem van Bohemians staan, en groeide uit tot een icoon. Naast Bohemians speelde hij ook voor het Oostenrijkse Rapid Wien, waarmee hij twee keer kampioen werd, en voor VSE St. Pölten.Hij speelde 59 wedstrijden voor het nationale team en scoorde 17 doelpunten. Het hoogtepunt was ongetwijfeld het kampioenschap in Joegoslavië in 1976. Daar, in een shootout tegen West-Duitsland, benutte hij de beslissende penalty op een manier die de wereld nog nooit eerder had gezien: met een lichte graver in het midden van het doel. Dit moment ging de geschiedenis in en sindsdien is de "Panenka"-stijl van penalty's overal ter wereld herhaald.
Een ster met overzicht en charme
Panenka was geen speler die schitterde met snelheid of kracht. Zijn wapen was kalmte op beslissende momenten en een perfecte balbehandeling. Zelfs na zijn actieve voetbalcarrière bleef hij actief als trainer, official en vooral als voorzitter van de club Bohemians 1905.Zijn bijdrage aan het Tsjechoslowaakse en wereldwijde voetbal werd in 2021 erkend toen hij lid werd van de UEFA Hall of Fame. Zelfs op hoge leeftijd blijft hij vitaal, actief en vol humor – hij maakt vaak grapjes met journalisten en fans over zijn beroemde penalty.
In de voetsporen van Antonín Panenka
Om Panenka's verhaal te volgen, ga je naar Vršovice in Praag, waar het Ďolíček-stadion staat, de thuisbasis van Bohemians Praha 1905. Hier bracht Panenka het grootste deel van zijn carrière door.Panenka woont in een klein dorpje vlakbij Benešov in Midden-Bohemen, waar hij geniet van rust en natuur. De lokale bevolking komt hem vaak tegen tijdens een wandeling of in de plaatselijke kroeg voor een biertje. Als je daarheen gaat, kan je ook het nabijgelegen Konopiště chateau bezoeken, dat verbonden is met de troonopvolger van Oostenrijk-Hongarije, Frans Ferdinand d'Este, wiens moord de aanleiding was voor de Eerste Wereldoorlog.
