Chateau Mělník

Het imposante chateau Mělník torent hoog boven de historische stad Mělník uit en biedt een spectaculair uitzicht over de rivieren de Moldau (Vltava) en de Elbe (Labe). Dankzij deze unieke ligging behoort Mělník tot de mooiste uitstappen in Centraal-Bohemen en is het een populaire bestemming voor liefhebbers van cultuur, geschiedenis en wijn.
 

Vanop het terras van het kasteelrestaurant kijk je uit over de wijngaarden van Sint Ludmila, de legendarische berg Říp en de vulkanische heuvels van het Boheems Middelgebergte (České středohoří). Vooral bij zonsondergang is dit panorama onvergetelijk.

De geschiedenis van chateau Mělník gaat terug tot de 10e eeuw, toen hier oorspronkelijk een houten burcht stond met de naam Pšov. Later werd deze vervangen door een stenen kasteel dat uitgroeide tot een belangrijke residentie van de Boheemse vorsten.
 

Mělník speelde een bijzondere rol in de Tsjechische geschiedenis als koninklijke bruidsschatstad. In totaal verbleven hier 23 Tsjechische koninginnen en prinsessen. Een van de bekendste historische figuren die met Mělník verbonden is, is Saint Ludmila, de grootmoeder van Sint Wenceslas. Zij werd later heilig verklaard en groeide uit tot een van de belangrijkste heiligen van Tsjechië.
 

Ook keizer Charles IV liet zijn sporen na in Mělník. Zijn moeder, Eliška Přemyslovna, verbleef in Mělník voor lange tijd. Karel IV riep Mělník uit tot een koninklijke bruidsschatstad en speelde ook een belangrijke rol bij de ontwikkeling van de wijnbouw in Mělník, toen hij wijnstokken uit de Bourgogne importeerde. Karels laatste vrouw, Eliška Pomořanská, woonde tot haar dood in 1393 in Mělník. Ze liet de kasteelkapel bouwen, toen gewijd aan St. Ludvík, tegenwoordig aan St. Ludmila.
 

Het huidige chateau combineert verschillende architecturale stijlen. Achter de elegante renaissancegevel met karakteristieke sgraffito-decoraties schuilen ook barokke en romaanse elementen. Tijdens een rondleiding ontdek je rijk ingerichte salons, historische eetkamers, een ridderzaal en de privévertrekken van de familie Lobkowicz.
 

Bijzonder indrukwekkend is de Grote Zaal, waar een uitzonderlijke collectie 17e-eeuwse kaarten en stadsgezichten wordt tentoongesteld. Deze historische cartografische werken behoren tot de meest waardevolle van Europa.

Sinds 1753 behoort chateau Mělník toe aan de adellijke House of Lobkowicz, een van de oudste en meest invloedrijke Boheemse families. Het chateau in Mělník diende lange tijd als zomerresidentie van de familie, dankzij de rustige ligging tussen de wijngaarden en het prachtige uitzicht over de Moldau en de Elbe.
 

Naast Mělník verbleef de familie ook regelmatig in het nabijgelegen chateau Hořín, dat eveneens als residentie werd gebruikt. Door de jaren heen groeide Mělník echter uit tot het belangrijkste verblijf van de familie in deze regio.

Na de val van het communisme kreeg de familie Lobkowicz het kasteel in 1992 terug in handen. De familie renoveerde het chateau en de wijnkelders en opende het kasteel voor publiek. De grootste restauraties vonden plaats aan het begin van de jaren 2000. Zelf wonen ze in de linkervleugel van het chateau.

Een bezoek aan Mělník is niet compleet zonder de lokale wijntraditie te ontdekken. Onder het chateau bevinden zich eeuwenoude wijnkelders waar bezoekers de beroemde Ludmila-wijn kunnen proeven. Deze iconische wijn, genoemd naar Sint Ludmila, is uitgegroeid tot hét symbool van de regio.
 

Ook het restaurant van het chateau serveert lokale wijnen gecombineerd met traditionele Tsjechische gerechten en moderne gastronomie. Dankzij het panoramische terras behoort dit restaurant tot de mooiste culinaire locaties van Centraal-Bohemen.

Van vrijdag t/m zondag is het kasteel geopend en met een Tsjechische gids kun je het interieur bewonderen. De tour duurt 40 minuten en voor toeristen is er een gedrukte gids in het Engels, Duits of andere taal. Een rondleiding door de wijnkelders inclusief proeverij is ook mogelijk, maar alleen voor groepen vanaf 9 personen.