Chateau Mělník

Het chateau van Mělník kun je al van verre zien, doordat de historische stad Mělník op een heuvel ligt. Heb je deze heuvel beklommen dan kun je genieten van een spectaculair uitzicht over de rivieren de Moldau (Tsjechisch: Vltava) en de Elbe (Tsjechisch: Labe). Doordat Mělník slechts 30 km van Praag ligt en ook de Elbe fietsroute langs de stad komt, is Mělník een populair daguitstapje in Centraal-Bohemen.
 

De geschiedenis van chateau Mělník gaat terug tot de 10e eeuw, toen hier oorspronkelijk een houten burcht stond met de naam Pšov. Later werd deze vervangen door een stenen kasteel dat uitgroeide tot een belangrijke residentie van de Boheemse vorsten.
 

Mělník speelde een bijzondere rol in de Tsjechische geschiedenis als koninklijke bruidsschatstad. In totaal verbleven hier 23 Tsjechische koninginnen en prinsessen. Een van de bekendste historische figuren die met Mělník verbonden is, is Saint Ludmila, de grootmoeder van Sint Wenceslas. Zij werd later heilig verklaard en groeide uit tot een van de belangrijkste heiligen van Tsjechië.
 

Ook keizer Karel IV liet zijn sporen na in Mělník. Zijn moeder, Eliška Přemyslovna, verbleef in Mělník voor lange tijd. Karel IV riep Mělník uit tot een koninklijke bruidsschatstad en speelde ook een belangrijke rol bij de ontwikkeling van de wijnbouw in Mělník, toen hij wijnstokken uit de Bourgogne importeerde. Karels laatste vrouw, Eliška Pomořanská, woonde tot haar dood in 1393 in Mělník. Ze liet de kasteelkapel bouwen, toen gewijd aan St. Ludvík, tegenwoordig aan St. Ludmila.
 

Sinds 1753 behoort chateau Mělník toe aan de adellijke familie Lobkowicz, een van de oudste en meest invloedrijke Boheemse families. Het chateau in Mělník diende lange tijd als zomerresidentie van de familie, dankzij de rustige ligging tussen de wijngaarden en het prachtige uitzicht over de Moldau en de Elbe.
 

Naast Mělník verbleef de familie ook regelmatig in het nabijgelegen chateau Hořín, dat eveneens als residentie werd gebruikt. Door de jaren heen groeide Mělník echter uit tot het belangrijkste verblijf van de familie in deze regio.

Het kasteel bleef bij de Mělník-tak van de Lobkowicz tot 1948. Na de val van het communisme kreeg de familie Lobkowicz het kasteel in 1992 terug in handen. De familie renoveerde het chateau en de wijnkelders en opende het kasteel voor publiek. De grootste restauraties vonden plaats aan het begin van de jaren 2000. Zelf wonen ze in de linkervleugel van het chateau.
 

Het huidige chateau combineert verschillende architecturale stijlen. Achter de elegante renaissancegevel met karakteristieke sgraffito-decoraties schuilen ook barokke en romaanse elementen. Tijdens een rondleiding ontdek je rijk ingerichte salons, historische eetkamers, een ridderzaal en de privévertrekken van de familie Lobkowicz.
 

Bijzonder indrukwekkend is de Grote Zaal, waar een uitzonderlijke collectie 17e-eeuwse kaarten en stadsgezichten wordt tentoongesteld. Deze historische cartografische werken behoren tot de meest waardevolle van Europa.
 

Een bezoek aan Mělník is niet compleet zonder de lokale wijntraditie te ontdekken. Onder het chateau bevinden zich eeuwenoude wijnkelders waar je de beroemde Ludmila-wijn kunt proeven. Deze iconische wijn, genoemd naar Sint Ludmila, is uitgegroeid tot hét symbool van de regio. In het restaurant van het chateau worden de lokale wijnen gecombineerd met traditionele Tsjechische gerechten 
 

Meer inspiratie nodig voor een bezoek aan Mělnik, zie het reisartikel: 
"Mělnik, een charmante wijnstad op steenworp afstand van Praag" - Worldwife, april 2024