Iedereen kent de Camino de Santiago, het wereldberoemde pelgrimspad naar Santiago de Compostela in Spanje, waar het graf van Sint-Jacobus zich bevindt. Minder bekend is dat ook Tsjechië deel uitmaakt van dit eeuwenoude netwerk van Europese pelgrimsroutes. Verspreid door het land lopen verschillende Sint-Jacobspaden die aansluiten op de internationale route richting Santiago de Compostela. De East Bohemian Way is een van de mooiste trajecten voor wie een pelgrimstocht door Bohemen in Tsjechië wil maken.
Pelgrimspaden door Tsjechië
In Tsjechië heeft de Tsjechische Toeristenvereniging meerdere pelgrimspaden uitgezet onder de naam Svatojakubská cesta (Sint-Jacobspaden). Deze historische wandelroutes doorkruisen het land en verbinden Tsjechië met het Europese Camino-netwerk. De routes voeren langs historische steden, kloosters, UNESCO-monumenten en religieuze bezienswaardigheden. Alle paden zijn duidelijk gemarkeerd met het herkenbare symbool van de Sint-Jakobsschelp.
De belangrijkste Sint-Jacobspaden in Tsjechië zijn:
- The Zittau Way (149 km)
- The Všeruby Way (214 km)
- The Železná Way (257 km)
- East Bohemian Way (264 km)
- South Bohemian Way (213 km)
- Moravian-Silesian Way (276,5 km)
Kaart van de Sint-Jacobspaden in Tsjechië
The East Bohemian Way: Wandelen door Oost- en Centraal-Bohemen
De East Bohemian Way is een van de meest afwisselende pelgrimspaden van Tsjechië. De route start bij de Pools-Tsjechische grens in Oost-Bohemen en loopt via Centraal-Bohemen richting het zuiden van het land. Vanuit het eindpunt Vlašim sluit het pad aan op de South Bohemian Way, die via de regio Zuid-Bohemen verder voert naar de Duitse stad Passau.
Met een totale lengte van 264 kilometer is deze pelgrimsroute geschikt voor ervaren pelgrims, langeafstandswandelaars én fietsers die Tsjechië in een rustig tempo willen ontdekken. De route combineert cultuur, natuur en religieus erfgoed en vormt daarmee een unieke wandelervaring in het hart van Europa.
Barokke pracht en natuur in Broumovsko
De East Bohemian Way begint in de regio Broumovsko, nabij de Pools-Tsjechische grens. Dit gebied stond eeuwenlang onder invloed van de Benedictijnse Orde, die hier het indrukwekkende klooster van Broumov stichtte. In dit klooster bevindt zich een historische bibliotheek en een bijzondere kopie van de Lijkwade van Turijn. Bezoekers kunnen overnachten in de voormalige monnikskamers en genieten van de serene kloostertuin en het café.
Het landschap van Broumovsko staat bekend om zijn barokke architectuur. Van kleine kapellen en veldkruisen tot imposante kerken: religieus erfgoed is hier overal zichtbaar. Elf barokke kerken vormen samen de beroemde Broumov-kerkengroep, gebouwd tussen 1709 en 1743 naar ontwerp van de gerenommeerde architecten Christoph en Kilian Ignaz Dientzenhofer.
Ook natuurliefhebbers komen hier volop aan hun trekken. Spectaculaire zandstenen rotsformaties, uitgestrekte panorama’s en rustige wandelpaden maken dit deel van de East Bohemian Way bijzonder indrukwekkend voor wandelaars en pelgrims.
Langs de rivier de Elbe: cultuur en erfgoed
Vanuit Broumov voert de East Bohemian Way verder naar Hradec Králové, de grootste stad van Oost-Bohemen. Onderweg passeert de route diverse culturele en historische bezienswaardigheden, waaronder de Sint-Jacobuskerk in Červený Kostelec en het barokke Hospitaal Kuks, dat in de 18e eeuw een belangrijk kuuroord was. Kuks was bovendien een van de filmlocaties voor het 21e seizoen van het populaire televisieprogramma Wie is de Mol?.
Een groot deel van de pelgrimsroute volgt de vallei van de rivier de Elbe (Tsjechisch: Labe). Hier maakt het pad regelmatig gebruik van trajecten van de bekende Elberoute, een populaire fietsroute van circa 380 kilometer door Tsjechië. Dit maakt de East Bohemian Way ook aantrekkelijk voor fietsers die een Camino-ervaring in Tsjechië zoeken.
Cultuursteden: Pardubice en Kutná Hora
Langs de route liggen diverse historische steden die een bezoek meer dan waard zijn. Pardubice staat bekend om zijn traditionele peperkoek en de beroemde paardenrace Velká Pardubická. In Kladruby nad Labem ligt een eeuwenoude stoeterij die eveneens op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat.
Een absolute culturele highlight is Kutná Hora. Deze historische zilverstad bezit een uitzonderlijk aantal monumenten, waaronder de indrukwekkende Sint-Barbarakathedraal en het wereldberoemde ossuarium in Sedlec. Sinds 1995 staat het historische centrum van Kutná Hora op de UNESCO Werelderfgoedlijst en behoort het tot de belangrijkste culturele bestemmingen van Tsjechië.
Praktische informatie voor pelgrims en wandelaars
In tegenstelling tot de drukbezochte Camino in Spanje kom je op de East Bohemian Way relatief weinig andere pelgrims tegen. Juist dat maakt deze pelgrimstocht in Tsjechië zo bijzonder: rust, ruimte en authenticiteit.
De route is uitstekend gemarkeerd en volgt bestaande wandel- en fietspaden. Onderweg zijn voldoende overnachtingsmogelijkheden beschikbaar, variërend van eenvoudige particuliere accommodaties tot pensions. De route is geschikt voor zowel wandelaars als fietsers.
Pelgrims kunnen een pelgrimspaspoort (Credencial) aanvragen om onderweg stempels te verzamelen en gebruik te maken van speciale pelgrimsaccommodaties. Op de website postelpropoutnika.cz staan per pelgrimspad aanbevolen adressen vermeld, vaak met een speciaal pelgrimstarief. Houd er rekening mee dat niet iedereen Engels spreekt.
