Als mensen zeggen “de graver van Podolský”, weten de meeste Tsjechische fans precies waar ze het over hebben. Op het EK van 1996 in Engeland versloeg hij de Portugese doelman met een ongelooflijke lob, waarmee hij niet alleen zijn plek in de toernooiselectie veiligstelde, maar zich ook voor altijd in de harten van de fans en de geschiedenis van het Europese voetbal schreef. Karel Poborský was een steunpilaar van het Tsjechische nationale team, aanvoerder en een van de beste vleugelspelers die Tsjechië ooit heeft gehad.
Van Třeboň naar Old Trafford
Karel Poborský werd in 1972 geboren in Jindřichův Hradec, maar groeide op in Třeboň in Zuid-Bohemen, waar hij ook begon met voetballen. Van de lokale club verhuisde hij naar České Budějovice, vervolgens naar Viktoria Žižkov en uiteindelijk naar praagse Sparta. Hij trok pas echt de aandacht tijdens het EK van 1996, waar Tsjechië de finale bereikte. Poborský was een van de beste spelers van het toernooi – en zijn iconische lob tegen Portugal vloog de wereld rond.Na het toernooi ging hij naar Manchester United, waar hij speelde met legendes als Cantona, Schmeichel en Beckham. Na een jaar ging hij naar Benfica in Portugal en vervolgens naar Lazio in Italië. In 2002 keerde hij terug naar Tsjechië, waar hij speelde voor Sparta en later Slavia Praha.
Een echte leider van het nationale team
Hij speelde 118 wedstrijden voor het nationale team, het op één na hoogste aantal in de geschiedenis van het Tsjechische nationale team na Tomáš Rosický. Hij scoorde 8 doelpunten en maakte deel uit van de grootste successen: de zilveren medaille op het EK van 1996, de kwartfinales op het EK van 2004 en deelname aan het WK van 2006.Poborský stond niet alleen bekend om zijn snelheid en techniek, maar ook om zijn eerlijkheid en bescheidenheid. Hij beëindigde zijn interlandcarrière in 2006 en zijn clubcarrière een jaar later. Later was hij voorzitter van de raad van bestuur van Dynamo České Budějovice, bekleedde hij diverse functies bij de FAČR en de UEFA en werd hij medeorganisator van het grootste jeugdtoernooi van Tsjechië.
In de voetsporen van Karel Poborský
Om het verhaal van Poborský te volgen, ga je naar Třeboň, een kuuroord in een romantisch landschap vol vijvers, waar de jonge Karel zijn fenomenale carrière begon. Bezoek ook het nabijgelegen stadion in České Budějovice, waar Poborský zijn professionele carrière begon.Karel Poborský's favoriete plek is het Zuid-Boheemse platteland, dat hij zelf omschrijft als zijn thuis, waar hij "zijn gedachten kan verzetten". En jij kunt er net zo goed van genieten! Het liefst vanuit het zadel van je fiets, over populaire fietsroutes tussen de Zuid-Boheemse meren.
