Reis naar de plekken van Het ultieme geheim

Een mysterieuze reis door Praag

Fans van de populaire boeken van Dan Brown, zoals De Da Vinci Code en Het Bernini Mysterie, kunnen uitkijken naar een meeslepend en gedetailleerd verhaal vol spanning en romantiek. Brown biedt je de mogelijkheid om Praag te ervaren door de ogen van een van de beroemdste fictieve professoren ter wereld. Tegelijkertijd werpt hij een nieuw licht op het winterse, met sneeuw bedekte Praag met zijn honderd torens in het hart van Europa.

Praag in de hoofdrol

De hoofdpersoon van het boek Het ultieme geheim (The Secret of Secrets), Robert Langdon, hoogleraar religieuze iconologie en symboliek aan Harvard, ervaart Praag als een magische stad "bevroren in de stroom van de tijd" met een unieke mix van romaanse, gotische, barokke en neoklassieke architectuur. En omdat het verhaal zich afspeelt in Praag, kon Dan Brown de mysterieuze Joodse wijk niet weglaten: het Praagse Josefov met de Oud-Nieuwe Synagoge, de oudste bewaard gebleven synagoge in Centraal-Europa, en de oude Joodse begraafplaats. Ook de wereldberoemde schrijver en Praag-inwoner Franz Kafka, auteur van De gedaanteverwisseling, en de legende van de Golem worden in het verhaal betrokken, die hij op een zeer onverwachte manier behandelt.

Ontdek de plekken in Praag

Four Seasons Hotel

Het verhaal begint in het luxueuze Four Seasons Hotel aan de oevers van de rivier de Moldau, waar de held van het boek, Robert Langdon, in de koninklijke suite verblijft. Het hotel in het historische centrum van Praag biedt een adembenemend uitzicht op het onmiskenbare panorama van de Praagse Burcht – het grootste kasteelcomplex ter wereld.

Strahov stadion

In het Strahov stadion besluit Langdon in de ochtend te gaan zwemmen. Het wedstrijdzwembad is iedere dag (behalve zondag) vanaf 6 uur geopend en Langdon is de eerste die het zwembad betreedt, als de lichten net aangaan. Het zwembad in Strahov doen hem denken aan een oude tempel.

De Praagse Burcht

Dan Brown neemt lezers ook mee naar de monumentale Vladislavzaal, ooit de locatie voor riddertoernooien en nu een ceremoniële ruimte, waar de Tsjechische kroonjuwelen van 18 tot en met 29 september 2025 worden tentoongesteld.

Er is ook de majestueuze Sint-Vituskathedraal, die Langdon beschouwt als een architectonisch juweel. Zijn aandacht werd vooral getrokken door de honderd meter hoge klokkentoren met een van de grootste klokken van Europa: de zeventien ton wegende Sigismund.

De Karelsbrug

Op slechts een paar minuten lopen van het hotel gaan Langdon en de lezers naar de Karelsbrug, zoals Dan Brown schrijft, "vaak geprezen als de meest romantische brug ter wereld". Dit "kostbaarste, sprankelende juweel van de stad" overspant de rivier de Moldau, en het is daar, in een besneeuwde atmosfeer verlicht door gaslampen, dat een sleutelscène uit The Secret of Secrets zich afspeelt.

Die zet een reeks dramatische en spannende gebeurtenissen in gang, met verschillende nieuwe personages – waaronder Langdons vriendin Katherine Solomon. Zij is een wetenschapper op het gebied van noëtica, een discipline die het menselijk bewustzijn bestudeert. En het zijn de mogelijkheden van het menselijk brein en denken die het centrale thema van het hele verhaal vormen.

Het Oudestadsplein

Dan Brown leidt zijn hoofdpersonen door het centrum van Praag en samen met hen lopen we over het belangrijkste plein van de historische stad, het Oudestadsplein. Naast het Oude Stadhuis en de Kerk van Onze-Lieve-Vrouw voor Týn, wordt het plein gedomineerd door de barokke Sint-Nicolaaskerk en natuurlijk de grootste toeristische attractie: het Astronomische klok van Praag, het oudste nog werkende uurwerk ter wereld.

Het Klementinum

Lezers zullen ook een bezoek brengen aan een van de mooiste bibliotheken ter wereld, het Klementinum met zijn beroemde Astronomische Toren. Veel belangrijke figuren hebben er gewerkt – de briljante Albert Einstein gaf er lezingen en de beroemde componist Wolfgang Amadeus Mozart gaf er meerdere malen concerten.

Petřín-uitkijktoren

Een andere belangrijke scène speelt zich af op de Petřín-uitkijktoren, vlakbij het Strahovklooster met zijn beroemde Strahovbibliotheek en -galerie, een van de belangrijkste collecties in Centraal-Europa. Aan de voet van Petřín, waar geliefden elkaar het hele jaar door ontmoeten, staat het Monument voor de Slachtoffers van het Communisme. Langdon noemt het het meest indrukwekkende kunstwerk van Europa.

Bastion van Praag

De kern van Browns verhaal speelt zich echter af tussen het bastion bij de kwelling van God – een overblijfsel van de barokke vestingwerken die ontstonden door de herbouw van de oorspronkelijke gotische muren – en het Folimanka Park onder de Nuslebrug. Daar ontdekt Robert Langdon, samen met Katherine, iets in een geheim laboratorium dat de kijk op de menselijke geest volledig zou kunnen veranderen.

Welke plekken nog meer

• Het Týn Literair Café, waar intellectuelen en schrijvers naartoe gaan
• De Black Angel's Bar, een van de beste hotelbars ter wereld
• De Havelmarkt, waarvan de traditie teruggaat tot 1232
• Het Dansende Huis, een juweel van moderne architectuur van architect Frank Gehry
• De Onze-Lieve-Vrouwekerk van de Overwinning met het wereldberoemde Kind van Praag
• Het neorenaissance Žofínpaleis op het Slavische eiland
• ​Het Praagse Bubeneč met zijn weelderige villa's
• De beroemde Lennonmuur: een kleurrijke muur bedekt met inscripties en schilderijen geïnspireerd door John Lennon en het idee van vrijheid nabij Kampa Park
• De zogenaamde Umbrella People: een installatie van mannequins in Praag 1 die aan gevels hangen en lampen met open paraplu's.
• Een onconventioneel bronzen standbeeld van Franz Kafka: een beroemd surrealistisch standbeeld op de grens van de Oude Stad en Josefov
• Hotel Alchymist: luxehotel in een barok paleis in Malá Strana
• Surrealistische stalactietenmuur: een fantastische stenen muur in de tuinen van Paleis Wallenstein
• Signal Festival screening: de jaarlijkse lichtshow in oktober in Praag
• Residentie van de Amerikaanse ambassadeur (de zogenaamde Petschek Villa): een monumentale villa uit de jaren twintig, vandaag de dag de residentie van de Amerikaanse ambassadeur.
• Amerikaanse ambassade in Paleis Schönborn: een barok paleis in Malá Strana, thuisbasis van de Amerikaanse ambassade.

​

Treed in de voetsporen van Langdon

Dan Browns 'The Secret of Secrets' is zo authentiek geschreven dat het je uitnodigt voor een reis naar Praag. Zo kun je zelfs de eeuwenoude straten ontdekken. Prague City Tourism organiseert speciale 'Secret of Secrets' rondleidingen die je langs de belangrijkste plekken van het boek brengen. Bij het informatiecentrum kun je ook een speciale kaart kopen met alle locaties aangegeven. Er zijn bovendien speciale 'Dan Brown' souvenirs. 

Dan Brown aan het woord

Dan Brown, een ware literaire rockster, arriveerde in Praag om zijn nieuwe roman Het Geheim der Geheimen te presenteren. Hij beschreef het boek als een oprechte liefdesbrief aan de Tsjechische hoofdstad, waar Praag zelf de hoofdrol speelt als het meest betoverende personage uit het verhaal.

Je boek Het Geheim der Geheimen nodigt lezers uit naar Praag. Welke andere plekken in Tsjechië zou je aanbevelen?

Kutná Hora met zijn kathedraal, en ook delen van Moravië, die spectaculair zijn. In de roman maakt de Amerikaanse ambassadeur zelfs een tocht naar de wildernis waar Narnia werd gefilmd. Ik heb nog veel te zien in Tsjechië. Ik wil onder de radar terugkeren en een tour maken langs alle plekken die ik gemist heb.

Waarom heb je Praag gekozen voor een roman over het menselijk bewustzijn?

Vanaf het moment dat ik wist dat ik over het menselijk bewustzijn wilde schrijven, wist ik dat het Praag moest zijn. Ik ben al jaren dol op de stad. Praag is al sinds de tijd van Rudolf II de mystieke hoofdstad van Europa. In die tijd kwamen kabbalisten, alchemisten en magiërs hierheen om te communiceren met het bovenaardse. Sindsdien is er iets magisch blijven hangen. Je voelt het als je 's nachts over de Karelsbrug loopt.

Je hebt diepgaand onderzoek gedaan naar Praag. Wat heeft je het meest verrast?

Dit is een stad vol geheimen, en veel daarvan staan ​​in de roman. Er is ook één plek in Praag die ik architectonisch verbluffend vond: het oude rioolstelsel onder het Oudestadsplein. Het is een heel avontuur, en de structuur is fascinerend.

Het boek beschrijft veel verschillende plekken om te bezoeken, zoals de Petříntoren en het Spiegeldoolhof. En het Klementinum is een van de mooiste – misschien wel de mooiste – zalen die ik ooit heb gezien. Iedereen die de Barokbibliotheek nog niet heeft bezocht, zou dat eens moeten doen. Het is absoluut spectaculair. Voor mij een van de meest fascinerende plekken.

Hoe vaak ben je in Praag geweest?

Mij is verteld dat ik er zeven keer ben geweest. Ik heb Praag grondig verkend. Ik was er ook als kind, een van die Amerikaanse toeristen met een rugzak die voor vijf dollar per dag door de stad wandelde. Toen werd ik verliefd op Praag. Het is verbazingwekkend, vooral voor iemand uit de VS, omdat de geschiedenis van Praag zo anders is. Het is verbazingwekkend om te zien wat hier allemaal te vinden is en hoe mooi de cultuur bewaard is gebleven. Ik ben erg blij dat ik daaraan heb meegewerkt.

Je roman vermeldt ook Tsjechisch eten. Wat heb je geprobeerd?

Ik heb veel gerechten geprobeerd. Sommige vond ik lekkerder dan andere. Tlačenka (vleesgelei) vond ik niet zo lekker, maar het was absoluut een culturele ervaring. Veel andere dingen, waarvan ik sommige niet eens kan uitspreken, waren absoluut heerlijk.